Últimamente, cuando me proponen traducir un libro «sobre política» he empezado a preguntar «política en qué sentido», porque no es lo mismo traducir historia política o una biografía política que traducir un texto que habla sobre administraciones públicas. Esto lo aprendí, a fuego, con este libro de Jared Diamond. El texto de contracubierta hace referencia al «colosal universo histórico, geográfico, biológico y económico de la obra de Jared Diamond» y, verdaderamente, no hay otro término mejor que «colosal» para definirlo. Este libro analiza con gran minuciosidad procesos de gestión de crisis muy concretos, en contextos nacionales de gran diversidad cultural, histórica, económica y de gobernanza. Del Chile de Pinochet al Japón Meiji, de la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial a la Mancomunidad de Australia. Mención especial para el endemoniado sistema de circunscripción electoral, registro de voto y manipulación de los distritos censales de Estados Unidos.

Muchas de las instituciones públicas son singulares de cada Estado y tienen difícil traducción (porque no existen) a otro contexto político. En otro orden de cosas, y aunque Diamond cuenta con una vastísima experiencia de vida en distintos países, también es un poco inevitable que escriba teniendo en la cabeza su contexto político y cultural más familiar, el estadounidense, contexto en el que el marco de normalidad de lo que significan cosas como «democracia» o «sostén público del Estado» no es exactamente extrapolable a la probable cosmovisión de los lectores en de otros países del mundo. En resumen, esta traducción exigió un ingente trabajo de documentación y ciertas dotes de equilibrismo contextual, además de un enorme ejercicio de contención espiritual para no acabar, en cada lectura, aterrorizada ante el futuro que nos espera.